A meningite é caracterizada pela inflamação das membranas que revestem o cérebro e a medula espinhal, chamadas meninges. A causa mais comum é uma infecção virótica. Porém, bactérias, parasitas e fungos podem estar envolvidos.
Os sintomas mais frequentes são dor de cabeça, febre e rigidez de nuca.
A meningite bacteriana é uma doença grave e pode ter sérias complicações, deixar sequelas ou até levar à morte.
Se existe suspeita de meningite, especialmente em crianças pequenas, procure imediatamente um hospital.
Causas
Meningite viral
- enterovírus;
- herpes simples;
- HIV;
- caxumba.
Meningite bacteriana
- Streptococcus pneumoniae (pneumococos): causa mais comum de infecção de ouvido, sinusite e pneumonia em bebês e crianças menores, mas pode causar meningite. A vacinação previne a infecção pelo pneumococo.
- Neisseria meningitidis (meningococos – meningite meningocócica): causa infecção do trato respiratório superior e se propaga pelo sangue até as meninges. Muito contagiosa, afeta especialmente adolescentes e adultos jovens. A vacinação previne a infecção pelo meningococo.
- Haemophilus influenzae (hemófilos): a vacinação previne a infecção por hemófilos.
- Listeria monocytogenes (listeria): bactéria encontrada no leite e queijo não pasteurizado, e nos embutidos. Bebês, gestantes e pessoas com o sistema imune comprometido são mais susceptíveis.
Outras causas
- fungos (meningite fúngica);
- Naegleria fowleri (única espécie de ameba Naegleria que pode infectar seres humanos);
- tuberculose;
- sífilis;
- alergia a medicamentos;
- câncer;
- sarcoidose;
- lúpus eritematoso sistêmico.
A meningite é contagiosa?
Sim. Os agentes causadores da meningite são transmitidos por meio da saliva durante a tosse, espirro, beijo ou uso de objetos contaminados.
Geralmente, ocorre infecção do trato respiratório superior (sinusite ou otite), os microrganismos caem na corrente sanguínea e são levados até o sistema nervoso central.
Sinais e sintomas da meningite
Em crianças maiores de 2 anos:
- febre alta;
- rigidez do pescoço;
- dor de cabeça intensa;
- náuseas e vômitos;
- confusão mental;
- sonolência;
- convulsões;
- sensibilidade à luz;
- perda de apetite.
Em recém nascidos e bebês até 2 anos:
- febre alta;
- choro persistente;
- sonolência ou irritabilidade;
- perda de apetite;
- rigidez do corpo e pescoço;
- abaulamento na região da fontanela.
Diagnóstico
O diagnóstico da meningite é confirmado por meio de alguns exames:
- cultura;
- tomografia computadorizada;
- punção lombar;
- exames de sangue.
Meningite tem cura?
A meningite viral não tem tratamento específico. São recomendados repouso, hidratação e medicamentos antitérmicos. O quadro geralmente melhora em algumas semanas.
A meningite bacteriana é considerada uma urgência médica e o tratamento é feito no ambiente hospitalar. São utilizados antibióticos intravenosos e, em alguns casos, corticosteróides.
Complicações
Quanto mais precoce o início do tratamento, menores as chances de complicações. Com o procedimento correto, mesmo casos graves têm a chance de uma recuperação completa.
Do contrário, o agravamento do quadro pode resultar em:
- surdez;
- alterações na memória;
- dificuldade de aprendizado;
- dano cerebral;
- convulsões;
- problemas motores;
- danos renais;
- choque;
- morte.
Prevenção
- lave sempre as mãos com água e sabão;
- não compartilhe utensílios como talheres e copos;
- limite o contato direto com pessoas doentes;
- procure sempre espirrar e tossir em um lenço descartável ou dentro da manga da camisa;
- gestantes e crianças abaixo de 1 ano não devem consumir alimentos não pasteurizados ou embutidos;
- mantenha atualizado o calendário de vacinação.
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Texto originalmente publicado no portal Convite à Saúde
