A pneumonia é caracterizada pela inflamação dos pulmões. Sua causa mais comum é uma infecção, mas ela também pode ser conseqüência da aspiração de comida, líquidos, gases ou poeira.
Os quadros mais graves ocorrem em idosos e crianças. Bebês prematuros, que nascem com o aparelho respiratório ainda em formação, são ainda mais propensos a pneumonia infantil.
Outros fatores de risco são:
- baixo peso;
- desnutrição;
- aleitamento materno insuficiente;
- deficiência de vitamina A;
- uso de medicamentos que comprometem o sistema imunológico.
Tipos de pneumonia
Pneumonia viral:
Apresenta-se com tosse, chiado, febre, dor no peito e outros sintomas gerais. A evolução dos sintomas é mais lenta do que na pneumonia bacteriana.
Agentes mais comuns:
- adenovírus;
- vírus parainfluenza;
- vírus influenza;
- vírus sincicial respiratório.
Pneumonia bacteriana:
Caracterizada por um início agudo de febre, calafrios, tosse com secreção, chiado, dor no peito, vômitos, diarréia, perda de apetite e cansaço.
Agentes mais comuns:
- streptococcus pneumoniae ou pneumococo;
- streptococcus do grupo B;
- staphylococcus aureus.
Pneumonia por Mycoplasma:
O quadro da pneumonia por micoplasma é mais leve, começando com tosse e febre. Porém, a tosse pode persistir por 3 a 4 semanas.
Agente:
- Mycoplasma pneumoniae.
Pneumonia por fungos:
Mais rara, atinge crianças com doenças que provocam imunossupressão, como a AIDS e com câncer.
Agentes mais comuns:
- histoplasma capsulatum (histoplasmose);
- coccidioides immitis (coccidioidomicose);
- blastomyces dermatitidis (blastomicose).
Pneumonia química:
Causada pela poluição, fumaça, toxinas, agrotóxicos e outros produtos químicos inalados. Geralmente se complica com infecção bacteriana secundária.
Fatores de risco para pneumonia na infância
- Exposição à fumaça de cigarro (menores de 1 ano de idade);
- sistema imunológico comprometido (ex: câncer);
- asma;
- fibrose cística.
Sinais e sintomas da pneumonia infantil
O quadro varia de acordo com a idade e com a causa, mas pode incluir:
- tosse;
- febre;
- chiado;
- respiração ofegante;
- dificuldade para se alimentar;
- secreção densa e amarelada;
- dor no peito;
- falta de ar;
- dor no abdome;
- perda de apetite;
- respiração ruidosa.
Diagnóstico
O diagnóstico da pneumonia infantil se baseia na história, exame físico, radiografia no tórax e exames de sangue da criança. Em alguns casos, é necessário coletar líquidos e secreção para cultura, que ajudam a identificar o organismo causador e definir o melhor antibiótico a ser utilizado no tratamento.
Tratamento
O tratamento depende do tipo da pneumonia, da idade e das condições gerais da criança. Algumas medidas importantes são:
- repouso;
- hidratação;
- umidificadores;
- medicamentos antitérmicos e analgésicos.
Os antibióticos, quando prescritos, podem ser utilizados via oral, em casa, ou intravenosos, nas crianças internadas.
Prevenção
A pneumonia infantil pelo pneumococo pode ser prevenida por meio da imunização. São duas doses da vacina, aplicadas aos 2 e 4 meses de idade, com um reforço aos 12 meses.
Além disso, medidas de higiene simples ajudam a prevenir essas e outras infecções:
- lavar as mãos com água e sabão é uma forma altamente eficaz de prevenir a propagação da infecção;
- friccionar as mãos com produtos a base de álcool se uma pia não estiver disponível;
- limitar o contato direto com pessoas doentes;
- espirrar e tossir em um lenço descartável ou dentro da manga da camisa.
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Texto originalmente publicado no portal Convite à Saúde